En vous promenant dans le rayon café de A1 Cash and Carry, vous serez assailli par une incroyable variété de marques disponibles. Lesquelles choisir ? Profils de torréfaction ? Source d'origine ? Grains entiers ? Moulus ? En quoi sont-ils différents ? Je suis un grand buveur de café qui aime cette boisson mais n'y connaît rien. D'accord, je sais que ça vient des grains. Je peux voir les images sur l'emballage. Mais c'est tout. Les grains sont-ils déterrés ? Cueillis sur les buissons comme des baies ? Ni l'un ni l'autre. Ils poussent sur des arbres.
La légende raconte que le berger éthiopien Kaldi a remarqué que lorsque ses chèvres broutaient ces baies rouges ressemblant à des haricots des anciennes forêts de caféiers sur le plateau éthiopien, elles devenaient si énergiques qu'elles ne voulaient pas dormir. Il apporta les baies à un abbé local, qui en fit une boisson très agréable. L'abbé partagea ses découvertes avec d'autres abbés, et le reste fait partie de l'histoire. Au XVIe siècle, le café était cultivé et commercialisé dans la péninsule arabique au Yémen, en Syrie, en Perse, en Égypte et en Turquie.
Et il n'a pas fallu longtemps pour que les premiers cafés émergent et deviennent très populaires. Avec des milliers de pèlerins internationaux visitant la ville sainte de La Mecque chaque année, le café et les cafés se sont rapidement répandus dans toute l'Europe. Il est étonnant de considérer que 500 ans n'ont pas changé l'essence du café. Tout comme aujourd'hui, il y a 500 ans, on y engageait des conversations, on écoutait de la musique, on se tenait au courant de l'actualité... En Angleterre, la population fréquentait de plus en plus les « universités à un sou ». Appelées ainsi parce que pour le prix d'un sou, on pouvait acheter une tasse de café et avoir toutes sortes de conversations stimulantes.
Et qu'en est-il du café ? Eh bien, il existe quatre types principaux de grains de café : Arabica, Robusta, Liberica et Excelsa.
L'ARABICA est le café le plus courant et le plus commercialisé. Ses grains créent un profil de saveur plus doux et plus délicat que les autres types, et le café lui-même a tendance à être moins acide. Ces caractéristiques en font le type de grain le plus populaire en Amérique du Nord. Les grains d'Arabica sont cultivés dans des régions en altitude avec beaucoup de précipitations. Sans surprise, la forêt amazonienne brésilienne est le premier exportateur mondial de grains d'Arabica depuis des siècles. Mais les plantes elles-mêmes sont assez délicates et sujettes aux maladies, de sorte que la culture en grande quantité est un défi. Cela fait grimper le coût du grain sur le marché mondial. Cependant, la plupart de ceux qui apprécient son goût plus doux et plus sucré paient volontiers le prix. Il est intéressant de noter que c'est le rusé émissaire portugais Francisco de Melo Palheta qui a propulsé le Brésil au rang de premier exportateur mondial de café. Il fut envoyé en Guyane française en
1727 en tant que représentant du Brésil, qui avait été prié de contribuer à la résolution d'un litige foncier entre la Guyane française et la Guyane néerlandaise. Mais sa mission inavouée était de mettre la main sur les jeunes plants de caféiers jalousement gardés par les Guyanais français, qui avaient connu un succès précoce dans leur culture et en avaient récolté les fruits d'une exportation très rentable. Toutes ses supplications pour obtenir des plants tombèrent dans l'oreille d'un sourd. Il élabora donc un autre plan : la femme du gouverneur de la Guyane française, Marie-Claude de Vicq de Pontgibaud. Le vaurien De Melo Palheta savait qu'elle le trouvait séduisant après qu'elle l'eût engagé dans la conversation à plusieurs reprises. Après l'avoir discrètement charmée chaque fois que l'occasion se présentait, il fut rapporté qu'une séduction s'ensuivit. Avec son aide, il put faire passer clandestinement des plants de caféiers lorsqu'il quitta la Guyane française. Ainsi armé, le Brésil put commencer la culture des immenses plantations qui menèrent à sa domination mondiale.
Les grains de ROBUSTA sont deuxièmes sur la liste de la production mondiale et les plus populaires en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique. Comme son nom l'indique, il est plus robuste et plus amer que l'Arabica. Mais à ce titre, il se prête parfaitement aux types de cafés expresso préférés qui abondent en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique, où le café fort est vraiment apprécié. Le Robusta est également extrêmement riche en caféine, qui est un insectifuge naturel. Ceci, plus la capacité du Robusta à s'adapter à de nombreux environnements différents, rend le grain Robusta beaucoup plus résilient et plus facile à cultiver que l'Arabica.
Les grains de café LIBERICA sont un régal rare. Ils sont originaires d'Afrique de l'Ouest et centrale, du Libéria à l'Angola, mais sont aujourd'hui presque exclusivement cultivés aux Philippines et en Malaisie. La production est bien trop limitée pour que les agriculteurs puissent adapter leurs opérations pour satisfaire réellement un marché mondial. Le fait qu'il ne s'agisse pas d'un café Arabica ordinaire devient immédiatement apparent dès que vous le sentez et le goûtez. Le profil de saveur inégalé du café Liberica est appelé à devenir un favori pour les vrais amateurs de café et un délice pour les palais avertis. Ses caractéristiques de saveur d'origine unique comprennent une douceur et des notes fruitées comparables au jaque et à la mûre. C'est un grain rare et cher qui est en fait disponible au Canada (et non aux États-Unis) via LeClair Organics.
L'EXCELSA est techniquement un membre de la famille Liberica, mais son espèce est en fait incroyablement distincte. Certains experts disent qu'elle devrait être son propre type. Le grain Excelsa est originaire d'Afrique et cultivé principalement en Asie du Sud-Est. Cependant, bien qu'il soit facile à cultiver, il n'en est pas cultivé suffisamment pour même à peine entamer le marché mondial. C'est un grain très mal compris. C'est là que réside le problème. Lorsqu'il est mal cultivé et torréfié, il a un goût inférieur aux autres types. Mais lorsqu'il est correctement cultivé et torréfié, il offre un café au goût supérieur, avec une saveur acidulée et fruitée et des profils uniques qui sont souvent recherchés par les amateurs de café. Comme le Liberica, son potentiel réside dans son attrait d'origine unique qui est apprécié par les cafés et marchés spécialisés dans le café.
MÉLANGÉ (vs origine unique)
La plupart de ce qui est disponible sur les étagères aujourd'hui sont des mélanges qui incluent des cultures provenant de nombreuses plantations et zones géographiques différentes. Il existe également des mélanges de différents types de grains. Un mélange populaire est composé de 3 parties d'Arabica et d'1 partie de Robusta.
ORIGINE UNIQUE
Un café d'origine unique peut être tracé jusqu'à une seule plantation, ou du moins, une seule région de grains du même type. De cette manière, un délicieux café Robusta de haute qualité peut se retrouver dans les épiceries fines, ou être disponible dans ces cafés spécialisés. Il s'agira d'un Robusta d'origine unique fabriqué par des torréfacteurs artisanaux, en petites quantités. Les meilleurs grains de café Robusta ont des notes de chocolat et de rhum dans leur profil de saveur.
Les cafés d'origine unique gagnent rapidement en popularité auprès des consommateurs qui fréquentent les cafés spécialisés, ainsi qu'auprès du nombre croissant de consommateurs qui veulent simplement savoir d'où vient leur café et de quoi il est fait. Les consommateurs d'aujourd'hui sont souvent motivés par une transparence accrue et des méthodes innovantes, il n'est donc pas surprenant que les cafés d'origine unique soient un marché en pleine croissance.
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avec les remerciements à ncausa.org, districtroasters.com, perfectdailygrind.com et Wikipedia
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